熟成チーズと片頭痛

熟成チーズは、食事性の片頭痛の引き金としてよく知られており、主な原因物質はチラミンと呼ばれる化合物です。チラミンは、熟成や発酵の過程でタンパク質が分解される際に自然に生成されるアミノ酸です。チーズの熟成期間が長ければ長いほど、チラミンの蓄積量も増えます。

通常、チラミンを多く含む食品を食べると、体内のモノアミン酸化酵素（MAO）と呼ばれる酵素によって分解されます。しかし、研究によると、片頭痛に悩む人の中にはMAOの活性が低下している人がおり、チラミンが血流中に蓄積されやすくなっています。過剰なチラミンは、血管を収縮させた後、拡張させます。このパターンは片頭痛の発症と密接に関連しています。また、心拍数と血圧を上昇させるストレスホルモンであるノルエピネフリンの放出も促進します。

チラミンの片頭痛における役割は、モノアミン酸化酵素阻害薬（MAOI）に関する研究を通じて初めて特定されました。MAOIを服用している患者が熟成チーズを食べた後、激しい頭痛を経験したのは、薬がチラミンの分解に必要な酵素を阻害したためでした。この発見は「チーズ反応」と呼ばれることもあり、チラミンと頭痛のメカニズムを結びつける初期の証拠となりました。

最近の研究では、チラミンが神経終末からのノルエピネフリンの放出を引き起こし、血管収縮とその後の反動性の血管拡張を引き起こすことが示されています。この血管の不安定性は、脳内の血管の周りにある痛みに敏感な神経線維を活性化させます。また、チラミンが腸内の三叉神経終末を直接刺激し、腸脳軸を介して脳幹に痛みの信号を送る可能性も研究で明らかになっています。

チラミンの含有量は、チーズの種類によって大きく異なります。最も含有量が多いのは、熟成期間が長く、硬質のチーズです。熟成チェダー、パルメザン（パルミジャーノ・レッジャーノ）、グリュイエール、スティルトン、ブルーチーズ（ロックフォール、ゴルゴンゾーラ）、熟成ゴーダなどです。これらのチーズは数ヶ月から数年かけて熟成されるため、チラミンがかなりのレベルまで蓄積されます。

中程度のリスクのチーズには、スイス、フェタ、ブリー、カマンベール、熟成モッツァレラなどがあります。低リスクの選択肢としては、フレッシュモッツァレラ、リコッタ、クリームチーズ、カッテージチーズ、山羊乳チーズなどがあります。基本的には、熟成させずにフレッシュな状態で食べるチーズです。また、食べる量も重要です。パスタにパルメザンチーズを少量振りかけるのと、熟成チェダーを数切れ食べるのとでは大きく異なります。

片頭痛持ちの人が皆、チラミンに敏感なわけではなく、感受性は時間とともに変化する可能性があります。最良の方法は、数週間にわたってチーズの摂取量と片頭痛発作を記録することです。チーズの種類、量、片頭痛が起こるまでの時間（起こった場合）を記録してください。

チラミンに対する感受性は、トリガー全体の負荷に依存することが多いことを覚えておいてください。十分に休息し、ストレスの少ない日には少量の熟成チーズを摂取しても大丈夫でも、他のトリガーが活性化している場合は、同じ量で片頭痛が起こる可能性があります。また、チラミンに対する感受性は、ホルモンの変動によって変化することもあります。例えば、月経周期の特定の段階でより反応性が高くなるなどです。

熟成チーズが片頭痛の引き金になる場合は、チーズを完全に諦める必要はありません。フレッシュチーズや軽熟成チーズは、チラミンの含有量が少ないため、一般的に問題なく食べられます。フレッシュモッツァレラ、リコッタ、クリームチーズ、カッテージチーズ、マスカルポーネはすべてチラミンが少ない選択肢であり、乳製品の風味と栄養を楽しむことができます。

熟成チーズを食べる場合は、量を少なくし、同じ食事で、熟成肉、赤ワイン、醤油などのチラミンを多く含む食品と組み合わせることは避けてください。複数の食品源からの累積的なチラミン負荷は、単一の食品よりもトリガーとなる可能性が高くなります。十分な睡眠、適切な水分補給、低ストレスなど、他のトリガー要因が適切に管理されていれば、お気に入りの熟成チーズを少量であれば摂取できる人もいます。