Aura Visuelle et Migraine

L'aura visuelle est l'une des expériences migraineuses les plus distinctives et parfois inquiétantes. Elle débute généralement par une petite perturbation dans votre champ visuel, souvent près du centre, et s'étend progressivement vers l'extérieur sur 5 à 60 minutes. Les effets visuels peuvent prendre de nombreuses formes.

Vous pouvez voir des lignes en zigzag scintillantes — parfois appelées spectres en fortification car elles ressemblent aux remparts d'un fort médiéval. Des lumières clignotantes, des éclairs, des points lumineux ou des étincelles sont également courants. Certaines personnes voient une tache aveugle grandissante, appelée scotome, qui peut être entourée d'une bordure de lumière clignotante. D'autres décrivent un effet kaléidoscopique ou des distorsions ondulées ressemblant à une chaleur vibrante. L'aura affecte généralement les deux yeux et se déplace à travers votre champ visuel avant de s'estomper.

L'aura visuelle est causée par un phénomène appelé dépression corticale envahissante (DCE), une vague d'activité électrique qui se déplace lentement à travers le cortex visuel à l'arrière du cerveau. Cette vague est suivie d'une période d'activité neuronale réduite.

À mesure que la vague d'excitation se propage dans le cortex, elle active des neurones visuels, produisant les symptômes positifs que vous voyez comme les éclairs et les schémas en zigzag. La suppression qui suit crée les symptômes négatifs comme les taches aveugles. La progression graduelle de l'aura à travers votre champ visuel reflète la progression physique de la DCE à la surface du cerveau. Les recherches suggèrent que les personnes qui présentent une aura ont un seuil plus bas pour déclencher ces événements de dépression corticale envahissante.

Environ 25 à 30 % des migraineux présentent une aura, et les troubles visuels sont de loin le type le plus courant. Parmi ceux qui ont une aura, environ 90 % ont des symptômes visuels. Certaines personnes ont une aura à chaque migraine, tandis que d'autres ne l'ont qu'occasionnellement.

Les schémas d'aura peuvent évoluer tout au long d'une vie. Vous pourriez développer une aura pour la première fois après des années de migraines sans, ou votre schéma d'aura peut changer d'apparence ou de durée. Certaines personnes présentent une aura sans qu'aucun mal de tête ne suive — une affection parfois appelée migraine ophtalmique ou migraine silencieuse. Cela est plus fréquent chez les adultes âgés et peut être déconcertant si vous ne reconnaissez pas que c'est lié à la migraine.

Comme l'aura précède généralement la phase douloureuse de 20 à 60 minutes, elle sert de système d'alerte précoce. De nombreux médecins recommandent de prendre le médicament de crise dès le début de l'aura plutôt que d'attendre le mal de tête, car un traitement précoce tend à être plus efficace.

Pendant l'aura elle-même, arrêtez immédiatement de conduire ou d'utiliser des machines, car votre vision est altérée. Trouvez un endroit sûr et confortable pour vous reposer. Certaines personnes trouvent qu'atténuer les lumières et réduire les stimulations visuelles rend l'aura moins intense, même si cela ne raccourcit pas sa durée. L'aura se résorbera d'elle-même, généralement en une heure. Si vous découvrez l'aura pour la première fois, les troubles visuels peuvent être effrayants, mais savoir à quoi s'attendre aide à réduire l'anxiété autour de l'expérience.

Tous les troubles visuels ne sont pas de l'aura migraineuse. La migraine rétinienne n'affecte qu'un seul œil et implique une perte de vision temporaire, partielle ou totale, différente des effets visuels bilatéraux de l'aura typique. Les myodésopsies — ces points ou filaments qui dérivent dans votre vision — sont généralement inoffensives et sans rapport avec les migraines.

Un trouble visuel soudain et nouveau qui ne suit pas le schéma typique de l'aura — qui dure plus de 60 minutes, n'affecte qu'un seul œil, ou s'accompagne de faiblesse, de difficultés d'élocution ou de confusion — nécessite une évaluation médicale urgente. Ces symptômes pourraient indiquer un AVC ou une autre affection grave. Si vous avez des antécédents d'aura, vérifiez si les nouveaux épisodes correspondent à votre schéma habituel. Tout changement significatif mérite une consultation avec votre médecin.

Consultez un médecin rapidement si vous présentez votre première aura visuelle, surtout si vous avez plus de 40 ans. Cherchez également une évaluation si votre aura dure plus de 60 minutes, si vous développez une faiblesse motrice pendant l'aura, ou si vous perdez la vision d'un seul œil.

Les femmes souffrant de migraine avec aura doivent discuter des options de contraception avec leur médecin, car certaines recherches suggèrent un risque accru d'AVC lors de la combinaison de contraceptifs à base d'œstrogènes avec l'aura. Si la fréquence de votre aura augmente considérablement, votre médecin peut recommander un traitement préventif. Tenir un registre détaillé de vos épisodes d'aura — à quoi ressemblent les troubles visuels, combien de temps ils durent, si un mal de tête suit — fournit à votre médecin des informations diagnostiques précieuses.