Caffeina ed emicrania

La caffeina ha una relazione particolarmente complessa con l'emicrania. In piccole quantità, può effettivamente aiutare ad alleviare il dolore del mal di testa: ecco perché è un ingrediente in molti antidolorifici da banco. Ma in quantità maggiori o con modelli di consumo irregolari, la caffeina diventa un fattore scatenante ben documentato dell'emicrania.

Il problema in genere inizia quando l'uso di caffeina diventa incoerente. Il cervello si adatta all'assunzione regolare di caffeina aumentando il numero di recettori dell'adenosina. Quando i livelli di caffeina diminuiscono improvvisamente, sia che tu salti il ​​caffè del mattino o lo beva più tardi del solito, quei recettori extra si riempiono di adenosina, causando la dilatazione dei vasi sanguigni e potenzialmente scatenando un'emicrania. Questo rende la caffeina sia un potenziale rimedio che un potenziale problema.

La caffeina agisce bloccando i recettori dell'adenosina nel cervello. L'adenosina è una sostanza chimica che favorisce la sonnolenza e provoca la dilatazione dei vasi sanguigni. Quando la caffeina blocca questi recettori, i vasi sanguigni si restringono e ci si sente più vigili. Questa vasocostrizione è in parte il motivo per cui la caffeina può aiutare con il mal di testa: riduce la dilatazione dei vasi sanguigni associata al dolore dell'emicrania.

Tuttavia, la ricerca suggerisce che consumare più di 200 mg di caffeina al giorno (circa due tazze di caffè) aumenta significativamente il rischio di attacchi di emicrania. L'elevata assunzione di caffeina stimola anche il sistema nervoso, può disturbare la qualità del sonno e può aumentare l'ansia, tutti fattori che contribuiscono indipendentemente all'emicrania. L'effetto stimolante può anche mascherare la fatica, portandoti a superare i limiti del tuo corpo.

Ognuno metabolizza la caffeina in modo diverso. Le variazioni genetiche negli enzimi epatici significano che alcune persone elaborano la caffeina rapidamente, mentre altre sono metabolizzatori lenti che ne sentono gli effetti per molto più tempo. La tua soglia personale di caffeina, la quantità che puoi consumare senza aumentare il rischio di emicrania, dipende da questi fattori genetici e dalla tua sensibilità generale.

Tenere traccia dell'assunzione di caffeina insieme agli attacchi di emicrania può aiutarti a individuare la tua soglia. Prendi nota di ogni fonte di caffeina: caffè, tè, soda, bevande energetiche, cioccolato e persino alcuni farmaci. Molte persone sono sorprese di scoprire che consumano molta più caffeina di quanto si rendano conto una volta sommate tutte le fonti durante il giorno.

Il principio più importante è la coerenza. Se bevi caffeina, assumi all'incirca la stessa quantità all'incirca negli stessi orari ogni giorno, compresi i fine settimana. I cambiamenti improvvisi, in aumento o in diminuzione, sono ciò che più spesso scatena l'emicrania. Se decidi di ridurre l'assunzione, fallo gradualmente, riducendo di circa il 25% a settimana per evitare il mal di testa da astinenza.

Molti specialisti del mal di testa raccomandano di mantenere l'assunzione giornaliera di caffeina al di sotto di 200 mg. Si tratta all'incirca di una tazza da 12 once di caffè preparato o due tazze di tè nero. Passare alcune delle tue bevande contenenti caffeina a versioni decaffeinate può aiutarti a ridurre l'assunzione totale mantenendo il rituale. Evita la caffeina dopo le 14:00 per proteggere la qualità del sonno, che è di per sé un fattore critico per l'emicrania.

La caffeina compare in più posti di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Una tazza standard di tè verde contiene 25-50 mg, mentre un chai latte può averne 50-70 mg. Il cioccolato fondente ha circa 20 mg per oncia. Le bevande energetiche possono contenere 80-300 mg per lattina. Alcuni antidolorifici contengono 65 mg per dose e alcuni integratori pre-allenamento contengono 150-300 mg per porzione.

Anche il caffè decaffeinato non è completamente privo di caffeina: in genere contiene 2-15 mg per tazza. Anche alcune tisane commercializzate come prive di caffeina possono contenere tracce. Leggere attentamente le etichette e tenere un totale corrente dell'assunzione giornaliera di caffeina ti aiuta a rimanere entro il tuo intervallo di sicurezza personale e a mantenere la coerenza di cui il tuo cervello ha bisogno.