Aura Visiva dell'Emicrania

L'aura visiva è una delle esperienze emicraniche più distintive e talvolta allarmanti. In genere inizia come un piccolo disturbo nel campo visivo, spesso vicino al centro, e si espande gradualmente verso l'esterno nell'arco di 5-60 minuti. Gli effetti visivi possono assumere molte forme.

Potresti vedere linee a zigzag scintillanti, a volte chiamate spettri di fortificazione perché assomigliano alle mura di un forte medievale. Sono comuni anche luci tremolanti o lampeggianti, punti luminosi o scintille. Alcune persone vedono un punto cieco in crescita, chiamato scotoma, che può essere circondato da un bordo di luce tremolante. Altri descrivono un effetto caleidoscopico o distorsioni ondulate, simili al riverbero del calore. L'aura di solito colpisce entrambi gli occhi e si muove attraverso il campo visivo prima di svanire.

L'aura visiva è causata da un fenomeno chiamato depressione corticale diffusa (CSD), un'onda di attività elettrica che si muove lentamente attraverso la corteccia visiva nella parte posteriore del cervello. Questa onda è seguita da un periodo di ridotta attività neurale.

Man mano che l'onda di eccitazione si diffonde attraverso la corteccia, attiva i neuroni visivi, producendo i sintomi positivi che vedi come lampi e motivi a zigzag. La soppressione che segue crea i sintomi negativi come i punti ciechi. La marcia graduale dell'aura attraverso il tuo campo visivo rispecchia la progressione fisica della CSD sulla superficie del cervello. La ricerca suggerisce che le persone che sperimentano l'aura hanno una soglia più bassa per l'innesco di questi eventi di depressione corticale diffusa.

Circa il 25-30% delle persone che soffrono di emicrania sperimenta l'aura e i disturbi visivi sono di gran lunga il tipo più comune. Di coloro che hanno l'aura, circa il 90% ha sintomi visivi. Alcune persone sperimentano l'aura con ogni emicrania, mentre altri solo occasionalmente.

I modelli di aura possono cambiare nel corso della vita. Potresti sviluppare l'aura per la prima volta dopo anni di emicranie senza di essa, oppure il tuo modello di aura può cambiare nell'aspetto o nella durata. Alcune persone sperimentano l'aura senza che segua alcun mal di testa, una condizione a volte chiamata emicrania oculare o emicrania silente. Questo è più comune negli adulti più anziani e può essere fonte di confusione o preoccupazione se non lo si riconosce come correlato all'emicrania.

Poiché l'aura precede tipicamente la fase del mal di testa di 20-60 minuti, funge da sistema di allarme precoce. Molti medici raccomandano di assumere farmaci per l'emicrania acuta non appena inizia l'aura, piuttosto che aspettare che inizi il mal di testa, poiché il trattamento precoce tende ad essere più efficace.

Durante l'aura stessa, smetti immediatamente di guidare o di utilizzare macchinari, poiché la tua vista è compromessa. Trova un posto sicuro e confortevole dove riposare. Alcune persone ritengono che attenuare le luci e ridurre la stimolazione visiva aiuti a rendere l'aura meno intensa, anche se non ne accorcerà la durata. L'aura si risolverà da sola, in genere entro un'ora. Se sei nuovo all'aura, i disturbi visivi possono essere spaventosi, ma sapere cosa aspettarsi aiuta a ridurre l'ansia legata all'esperienza.

Non tutti i disturbi visivi sono aura emicranica. L'emicrania retinica colpisce solo un occhio e comporta una perdita della vista temporanea, parziale o completa, che è diversa dagli effetti visivi bilaterali dell'aura tipica. I corpi mobili, che sembrano macchie o fili che fluttuano nella tua visione, sono di solito innocui e non correlati alle emicranie.

Un disturbo visivo improvviso e nuovo che non segue il tipico modello di aura, che dura più di 60 minuti, colpisce solo un occhio o si presenta con debolezza, difficoltà di linguaggio o confusione, necessita di una valutazione medica urgente. Questi sintomi potrebbero indicare un ictus o un'altra condizione grave. Se hai una storia di aura, presta attenzione se i nuovi episodi corrispondono al tuo schema abituale. Qualsiasi cambiamento significativo giustifica una conversazione con il tuo medico.

Consulta tempestivamente un medico se sperimenti la tua prima aura visiva in assoluto, soprattutto se hai più di 40 anni. Richiedi anche una valutazione se la tua aura dura più di 60 minuti, se sviluppi debolezza motoria durante l'aura o se perdi la vista in un solo occhio.

Le donne che soffrono di emicrania con aura dovrebbero discutere le opzioni contraccettive con il loro medico, poiché alcune ricerche suggeriscono un aumento del rischio di ictus quando si combinano contraccettivi a base di estrogeni con l'aura. Se la frequenza dell'aura aumenta sostanzialmente, il tuo medico può raccomandare farmaci preventivi. Tenere un registro dettagliato dei tuoi episodi di aura, compreso l'aspetto dei disturbi visivi, la loro durata e se segue il mal di testa, fornisce al tuo medico preziose informazioni diagnostiche.