Formicolio e intorpidimento da emicrania

Il formicolio e l'intorpidimento durante un'emicrania in genere iniziano in una mano, spesso nelle dita, e risalgono lentamente il braccio nell'arco di alcuni minuti. Può quindi passare al viso, interessando le labbra, la lingua o un lato del viso. Alcune persone lo descrivono come spilli e aghi, mentre altre sentono un intorpidimento strisciante che attenua temporaneamente il senso del tatto.

La sensazione di solito si sposta gradualmente, impiegando 20-60 minuti per completare il suo percorso. Questa lenta progressione è un segno distintivo che distingue il formicolio correlato all'emicrania dall'improvvisa insorgenza di intorpidimento che può segnalare un ictus. Le aree interessate possono sembrare goffe o pesanti e attività motorie fini come abbottonare una camicia o digitare possono diventare difficili fino a quando la sensazione non scompare.

Il formicolio e l'intorpidimento durante l'emicrania sono una forma di aura sensoriale, il secondo tipo di aura più comune dopo i disturbi visivi. È causato dalla stessa depressione corticale diffusa che produce l'aura visiva, ma in questo caso l'onda di attività elettrica si muove attraverso la corteccia somatosensoriale, la regione del cervello che elabora il tatto e la sensazione corporea.

Quando l'onda di eccitazione passa attraverso la corteccia somatosensoriale, attiva i neuroni che corrispondono a specifiche parti del corpo. Questo è il motivo per cui il formicolio segue un modello di progressione prevedibile, spostandosi dalla mano al braccio al viso mentre l'onda attraversa la mappa del corpo del cervello. La soppressione che segue l'onda produce l'intorpidimento. La graduale progressione rispecchia la velocità fisica della depressione corticale diffusa sulla superficie del cervello.

L'aura sensoriale colpisce circa il 30-50% delle persone che soffrono di emicrania con aura. Poiché circa il 25-30% di tutti i soggetti emicranici ha l'aura, ciò significa che circa l'8-15% di tutti i pazienti emicranici sperimenterà formicolio o intorpidimento a un certo punto. Molte persone lo hanno insieme all'aura visiva piuttosto che isolatamente.

La mano e il viso sono le aree più comunemente colpite, probabilmente perché occupano i territori più grandi sulla corteccia somatosensoriale. Il coinvolgimento di piedi e gambe è meno comune ma si verifica. Alcune persone sperimentano l'aura sensoriale con ogni emicrania, mentre altre solo occasionalmente. Il modello può cambiare nel corso della vita, con la comparsa di nuovi sintomi sensoriali o la scomparsa di quelli esistenti.

L'aura sensoriale in genere si risolve da sola entro 60 minuti e non richiede un trattamento specifico per il formicolio stesso. L'azione più importante è usare l'aura come un avvertimento precoce per trattare il mal di testa emicranico in arrivo. Molti medici raccomandano di assumere farmaci per l'emicrania acuta ai primi segni di aura.

Durante l'episodio, rassicurati che la sensazione è temporanea e prevista se fa parte del tuo schema consolidato. Trova una posizione comoda ed evita attività che richiedono un controllo motorio fine fino a quando l'intorpidimento non scompare. Se il formicolio causa ansia, esercizi di respirazione lenta possono aiutare a gestire la risposta allo stress. Tieni un registro di quali parti del corpo sono interessate, come progredisce la sensazione e quanto dura, poiché queste informazioni sono preziose per il tuo medico.

La preoccupazione maggiore con il formicolio correlato all'emicrania è distinguerlo da un ictus. Ci sono differenze fondamentali. L'aura sensoriale dell'emicrania si sviluppa gradualmente nel corso di minuti e si sposta da un'area all'altra. L'intorpidimento correlato all'ictus in genere appare improvvisamente e colpisce un intero lato del corpo contemporaneamente.

Il formicolio dell'emicrania è solitamente accompagnato da altri sintomi noti dell'aura e segue un modello prevedibile per quell'individuo. I sintomi dell'ictus sono spesso accompagnati da improvvisa debolezza, cedimento facciale, difficoltà di linguaggio o improvviso mal di testa grave diverso da qualsiasi esperienza precedente. Se si verifica un intorpidimento improvviso che non segue il tuo solito schema di aura, si presenta con nuovi sintomi come debolezza o problemi di linguaggio o non si risolve entro 60 minuti, chiama immediatamente i servizi di emergenza. È sempre meglio peccare di prudenza.

Segnala al tuo medico qualsiasi nuova insorgenza di formicolio o intorpidimento, anche se hai già una diagnosi di emicrania. Il tuo medico vorrà confermare che questi sintomi siano coerenti con l'aura dell'emicrania piuttosto che con un'altra condizione neurologica. L'imaging cerebrale può essere raccomandato la prima volta che si verifica l'aura sensoriale.

Consulta anche il tuo medico se il tuo schema di aura sensoriale cambia, se gli episodi diventano più frequenti, se l'intorpidimento persiste oltre i 60 minuti o se sviluppi debolezza negli arti interessati. L'emicrania con aura, in particolare quando include sintomi sensoriali, ha implicazioni specifiche per le scelte contraccettive e il rischio cardiovascolare che il tuo medico dovrebbe discutere con te. Farmaci preventivi come topiramato, valproato o integrazione di magnesio possono ridurre la frequenza degli episodi di aura.