Formaggio stagionato ed emicrania

Il formaggio stagionato è uno dei fattori scatenanti alimentari più noti dell'emicrania e il principale responsabile è un composto chiamato tiramina. La tiramina è un amminoacido naturale che si forma quando le proteine si degradano durante il processo di invecchiamento e fermentazione. Più a lungo un formaggio invecchia, più tiramina accumula.

Quando si mangiano cibi ricchi di tiramina, il corpo normalmente li scompone utilizzando un enzima chiamato monoamino ossidasi (MAO). Tuttavia, la ricerca suggerisce che alcuni soggetti affetti da emicrania potrebbero avere una ridotta attività MAO, consentendo alla tiramina di accumularsi nel flusso sanguigno. L'eccesso di tiramina provoca prima la costrizione e poi la dilatazione dei vasi sanguigni, uno schema strettamente associato all'insorgenza dell'emicrania. Stimola anche il rilascio di noradrenalina, un ormone dello stress che aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

Il ruolo della tiramina nell'emicrania è stato identificato per la prima volta attraverso la ricerca sui farmaci inibitori della monoamino ossidasi (IMAO). I pazienti che assumevano IMAO hanno avuto forti mal di testa dopo aver mangiato formaggio stagionato perché il farmaco bloccava l'enzima necessario per scomporre la tiramina. Questa scoperta, a volte chiamata "reazione del formaggio", ha fornito le prime prove che collegavano la tiramina ai meccanismi del mal di testa.

Ricerche più recenti hanno dimostrato che la tiramina innesca il rilascio di noradrenalina dalle terminazioni nervose, che causa vasocostrizione seguita da vasodilatazione di rimbalzo. Questa instabilità vascolare attiva le fibre nervose sensibili al dolore attorno ai vasi sanguigni nel cervello. Gli studi hanno anche scoperto che la tiramina può stimolare direttamente le terminazioni del nervo trigemino nell'intestino, inviando segnali di dolore al tronco encefalico attraverso l'asse intestino-cervello.

Il contenuto di tiramina varia notevolmente tra i tipi di formaggio. I livelli più alti si trovano nei formaggi a pasta dura ben stagionati: cheddar stagionato, Parmigiano-Reggiano, Gruyère, Stilton, formaggio blu (Roquefort, Gorgonzola) e Gouda stagionato. Questi formaggi sono stati stagionati per mesi o anni, consentendo alla tiramina di accumularsi a livelli significativi.

I formaggi a medio rischio includono svizzero, feta, Brie, Camembert e mozzarella stagionata. Le opzioni a basso rischio includono mozzarella fresca, ricotta, formaggio cremoso, fiocchi di latte e formaggio di capra, praticamente qualsiasi formaggio consumato fresco anziché stagionato. Anche la quantità che mangi conta. Una piccola spolverata di Parmigiano sulla pasta è molto diversa dal mangiare diverse fette di cheddar stagionato.

Non tutti coloro che soffrono di emicrania sono sensibili alla tiramina e la sensibilità può variare nel tempo. L'approccio migliore è tenere traccia del consumo di formaggio insieme agli attacchi di emicrania per diverse settimane. Prendi nota del tipo specifico di formaggio, della quantità e di quanto tempo è trascorso prima che si verificasse un'emicrania (se si è verificata).

Tieni presente che la sensibilità alla tiramina spesso dipende dal tuo carico di trigger complessivo. Potresti tollerare una piccola quantità di formaggio stagionato in una giornata ben riposata e a basso stress, ma avere un'emicrania dalla stessa quantità quando altri fattori scatenanti sono attivi. Alcune persone scoprono anche che la loro sensibilità alla tiramina cambia con le fluttuazioni ormonali, diventando più reattiva durante alcune fasi del ciclo mestruale, ad esempio.

Se il formaggio stagionato scatena l'emicrania, non devi rinunciare completamente al formaggio. I formaggi freschi e leggermente stagionati sono in genere ben tollerati perché contengono molta meno tiramina. Mozzarella fresca, ricotta, formaggio cremoso, fiocchi di latte e mascarpone sono tutte opzioni a basso contenuto di tiramina che offrono il sapore e la nutrizione dei latticini che ti piacciono.

Quando mangi formaggio stagionato, mantieni le porzioni piccole ed evita di combinarlo con altri cibi ricchi di tiramina come salumi, vino rosso o salsa di soia nello stesso pasto. Il carico cumulativo di tiramina da più fonti è spesso più scatenante di qualsiasi singolo alimento da solo. Alcune persone scoprono di poter tollerare piccole quantità del loro formaggio stagionato preferito se si assicurano che altri fattori scatenanti siano ben gestiti quel giorno: buon sonno, idratazione adeguata e basso stress.