Voglia di cibo nell'emicrania

La voglia di cibo legata all'emicrania può essere intensa e specifica. Potresti sentire un desiderio irrefrenabile di cioccolato, un bisogno disperato di patatine salate o un desiderio insolito di cibi confortanti ricchi di amido. Queste voglie sono diverse dalla normale fame. Sono più insistenti, più focalizzate su cibi particolari e più difficili da soddisfare.

Le voglie compaiono tipicamente durante la fase prodromica, ore o anche un giorno prima che inizi il mal di testa. Potresti saccheggiare la dispensa alla ricerca di dolci la sera e svegliarti con un'emicrania la mattina successiva. Per decenni, molte persone hanno pensato che il cibo stesso avesse scatenato l'emicrania. Ma prove crescenti suggeriscono che la voglia sia in realtà un sintomo precoce dell'emicrania che è già iniziata nel cervello.

L'errata identificazione della voglia di cibo come fattore scatenante è uno degli errori più comuni nella gestione dell'emicrania. Ecco come succede: desideri cioccolato, mangi cioccolato e ne consegue un'emicrania. La conclusione logica sembra essere che il cioccolato abbia scatenato l'emicrania. Ma la cronologia racconta una storia diversa.

La ricerca suggerisce sempre più che la voglia stessa sia un sintomo prodromico, il che significa che il processo emicranico è già iniziato nel tuo cervello prima che tu raggiunga quella barretta di cioccolato. L'ipotalamo, che regola l'appetito ed è profondamente coinvolto nell'inizio dell'emicrania, guida queste voglie come parte della fase iniziale dell'attacco. Studi che testano cibi specifici come fattori scatenanti dell'emicrania in contesti controllati spesso non sono riusciti a confermare la connessione che gli studi basati sui diari sembravano mostrare, supportando la teoria del sintomo, non del fattore scatenante.

L'ipotalamo si attiva precocemente nel processo emicranico e influenza la fame, la sete e i desideri specifici di cibo. I cambiamenti nei livelli di serotonina durante la fase prodromica possono guidare la voglia di cibi ricchi di carboidrati, poiché i carboidrati aiutano il cervello a produrre più serotonina.

La voglia di cioccolato, una delle più comunemente riportate, può riflettere il cervello alla ricerca di magnesio (il cioccolato è relativamente ricco di magnesio) o i composti che migliorano l'umore nel cacao. Le fluttuazioni di dopamina durante il prodromo possono anche creare un comportamento di ricerca di ricompense, spingendoti verso cibi altamente appetibili e ricchi di calorie. Alcuni ricercatori teorizzano che il cervello stia tentando di accumulare energia prima dell'attacco emicranico metabolicamente impegnativo, in modo simile a come alcuni animali mangiano di più prima di una tempesta.

La voglia di cibo è riportata da circa il 30-40% delle persone che soffrono di emicrania come sintomo prodromico. Il cioccolato è il cibo più comunemente desiderato, seguito da altri dolci, snack salati e cibi ricchi di carboidrati. Le voglie tendono ad essere più comunemente riportate dalle donne, il che può essere correlato alle influenze ormonali sia sull'appetito che sull'emicrania.

Non ogni emicrania sarà preceduta da voglie e non ogni voglia segnala un'emicrania. Nel tempo, tenere traccia delle tue voglie insieme ai tuoi attacchi ti aiuta a distinguere le voglie prodromiche dall'appetito ordinario. Se una specifica voglia di cibo compare in modo affidabile 12-24 ore prima dei tuoi mal di testa, è probabile che sia un marcatore prodromico che puoi usare a tuo vantaggio.

Se riconosci una voglia come un potenziale sintomo prodromico, usala come un segnale piuttosto che come una fonte di senso di colpa. Non si tratta di forza di volontà. Il tuo cervello sta inviando una richiesta legata alla neurochimica e mangiare una piccola quantità del cibo desiderato difficilmente peggiorerà l'emicrania in arrivo.

Ancora più importante, usa la voglia come un segnale per prepararti. Assicurati di essere ben idratato, evita ulteriori fattori scatenanti noti, tieni i tuoi farmaci pronti e libera il tuo programma se possibile. Mangiare un pasto o uno spuntino equilibrato che includa parte di ciò che desideri, insieme a proteine e grassi sani, può aiutare a stabilizzare la glicemia e fornire i nutrienti che il tuo cervello sta cercando. Evita di saltare i pasti nel tentativo di prevenire un'emicrania evitando il cibo desiderato, poiché il digiuno stesso è un fattore scatenante ben consolidato dell'emicrania.

Se hai evitato cibi specifici perché credi che scatenino le tue emicranie, parlane con il tuo medico. Una dieta eccessivamente restrittiva basata su fattori scatenanti identificati erroneamente può portare a carenze nutrizionali e stress dietetico non necessario, entrambi i quali possono effettivamente peggiorare le emicranie.

Il tuo medico o uno specialista in cefalea può aiutarti a progettare un protocollo di eliminazione e reintroduzione adeguato se si sospettano veramente fattori scatenanti alimentari. Ciò comporta la rimozione e la reintroduzione sistematica di singoli alimenti per determinare se provocano veramente attacchi o se l'associazione è stata casuale o guidata dal prodromo. Tenere un diario dettagliato dell'emicrania che registri non solo ciò che hai mangiato, ma quando sono iniziate le voglie rispetto al mal di testa è prezioso per distinguere i veri fattori scatenanti dai sintomi prodromici.